1994 年の設立以降、足立区を中心に障害者支援事業を展開するあいのわ福祉会。手掛ける事業数は23に及び、軽度から重度までの障害者を幅広く受け入れ、種別は身体、知的、精神障害と多岐に及ぶ。そのため、各福祉施設の業務内容は利用者によって異なり、入浴、排泄、食事などの身体介助や社会復帰に向けた自立支援など、障害者の状態に合わせたサポートを行っている。
　障害者施設の仕事について、酒井常務理事・総合施設長は、業務内容は異なっても、仕事の根幹を成すのは、“対人サービス”だと話す。
　「障害者の方の身体の状態は、一人ひとり違い、同じ人はいません。それと同様に、求めている支援の方法も違ってきます。その違いを理解した上で、サポート方法を考え、より良いサービスを提供していくことが、我々の仕事の本質だと考えています」
　同じサービスは一つとして存在せず、利用者に寄り添いながら、個々に合ったサービスを追求することが求められる。
　障害者の作業グループで、軽作業のサポートなどを行っている、足立あかしあ園（あいのわ福祉会の生活介護施設）の永山さんも、そこにこそ、この仕事のやりがいがあるのだと、力を込める。
　「入社当初は利用者の状態に合わせた支援方法がわからず、試行錯誤の連続でした。時間を掛けて工夫を凝らした結果、利用者が新たな作業をできるようになり、満面の笑顔を返してくれたときは、私も嬉しい気持ちで満たされました。障害者の方の成長が実感でき、ともに喜びあえる点が、この仕事の最大のやりがいだと思っています」
　個々の利用者に応じた“対人サービス”を提供するために、あいのわ福祉会では人材育成に力を入れている。入社１年目の新入社員に対しては、２～３年目の社員がマンツーマンでサポート。仕事の面だけでなく、生活の悩みなども話しやすいように配慮している。また、福祉の専門学校だけでなく、一般大学の卒業生も採用し、資格取得に向けたサポートを行っている点も特徴の一つだ。
　更に、“対人サービス”の考え方は、地域社会に対しても向けられる。障害者と地域社会との接点を多く持つことが、一般社会の生活に慣れることにもつながるからだ。あいのわ福祉会では、地域交流会などのイベントを開催し、地域との関係性を構築している。

また、あいのわ福祉会は、平成27年度足立区ワーク・ライフ・バランス推進認定企業でもある。各施設を管轄する法人本部の豊島さんは、「各施設のスタッフと接して感じるのは、生き生きと前向きに働いている人が多いことです。仕事も生活も充実しているので、笑顔で働き続けられるのだと思います。本部としても、残業等を減らし、なるべく早く帰宅できるように各施設をサポートしています」と語る。
　ワーク・ライフ・バランスを推進するための一つの取組として、『ワーク・ライフ・バランス応援ガイドブック』を本部スタッフが作成。育児・介護制度などの内容や取得方法が分かりやすく掲載され、各種制度の利用を促している。
　あいのわ福祉会では、利用者のサービス向上だけでなく、スタッフの働きやすさも追求し、障害者施設に対するイメージを刷新するべく、社会に開かれた新たな福祉サービスの姿を追い求めている。