応用光研工業は、光学結晶をベースに長年の自社開発を行ってきた本格的な光学系ものづくり企業だ。 福生にある本社・工場では放射線の計測器部門を中心に、東松山にある工場では主に合成光学結晶の研究開発と製造を行っている。 応用光研工業の光学結晶は、精製した原料を溶解塩法といわれる合成法で合成を行い、きわめて良好な透明度を持つ高純度の単結晶を編み出すことに特徴がある。 また、合成光学結晶の分野では、光るCaF2（蛍石）という新しい石の発見により、TV、カメラ、顕微鏡などの倍率の高いものに使われるレンズのピンボケや収差を補正する技術を開発した。 光学結晶は、高度な加工技術を用いてガラスと組み合わせることによって、非常に性能の高いレンズとしての効力を発揮するのだ。

江原 直行社長

合成光学結晶の研究によって様々な光学系の技術開発を手がけてきた応用光研工業だが、ここ10数年来は、結晶研究によって放射線のセンサーを開発する技術を得ている。 そこで、公的研究機関や大学をはじめ原子力発電所などのニーズに応えるべく、独自技術を駆使し、最新の放射線測定技術を提供し、多様な放射線計測機器の製造を手掛けているのだ。 近年では、医療用の診断検査機PETの次世代センサーを開発。現在では、人体に用いる医療用のみならず、車などの工業用CTにも高性能なセンサーが取り入れられている。昨今では、放射線を検知するセンサーとして、月衛星ロケット「かぐや」にも搭載された。昼夜を問わずこの地球上に降りかかる放射線。 その放射線を紫色の光として感知するセンサー「宇宙線飛跡観察装置」〈スパークチェンバー〉は最近の応用光研の開発だ。 今後も応用光研工業では、多様な顧客ニーズを満たし、より多機能で小型化、より高性能を目指し放射線モニタ、サーベイメータ（放射線測定器）の開発が続けられていくことだろう。

総合技術課主任　鎌田 貴志さん
大学は原子力工学を専攻していました。最初はメーカーに行きたいと思っていましたが、先生に「いいところがあるよ」といわれて入社しました。 最初は、電気とかハードの設計とかの知識が必要で、最初から原子力の知識を活かせるような業務ではありませんでした。入社してから技術力を高める勉強が始まった感じです。それが出来ないと役に立てないということで、製造に携わったり、先輩社員からやれといわれたことをやったりして、3，4年くらい経ってからプロジェクトとして横のつながりが持てる仕事をさせてもらえるようになりました。そこから3，4年してまだまだですが、今現在は、研究所の先生とサーベイメータの開発を進めているところです。 最初はうまく出来ないことばかりですが、結局は、時間がかかっても技術として身についていくものなのですね。今は一部ではなく全体を把握してお客様により良いものを提案して作っていくことの面白さがやっと出てきたところです。

鎌田 貴志さん

総合技術課　多田 有紀子さん
私は、高専では専門職につきたいという憧れがあって、育英高専の電子工学科を出ました。最初は、資材課のアシスタントで内定をいただきましたが、入社直前に技術職にどうかと言っていただいて。「今から覚えればいいよ」と言われて入社しました。嬉しかったですね。 入社当時はパソコンを使う技術力とか勉強が大変でしたが、先輩に教えてもらって作りながら覚えていきました。最初の2，3年はやらされてる感がどうしてもありましたが、現在やっと、これまでの経験から「こうした方が良いのでは」と、自分なりの希望を言えるようになりました。社内でパソコンの業務に特化し始めてからは改良点を指摘したり、提案できるようになりました。同期の鎌田主任とも一緒に開発に携わったりして、今はやりがいを感じているところです。 女性の方は、特に若いうちにいろいろとやってみるのが良いかなと思いますね。20代後半になってくると、結婚とか子育てとかいろいろと出てくるので、やれる時に思いっきりやった方が良いですね。私は2年前に結婚しましたが、どんどん忙しくなってきています（笑）。

多田 有紀子さん