軽く、強く、腐食しにくいといったアルミニウムの特長をさらに強化するアルマイト加工。電解処理によりアルミニウムの表面に強度や耐久性、美観に優れた酸化皮膜を作るもので、小海ネームプレート製作所はこのアルマイト加工を専業としている。
　「当社の祖業が音響機器等につけるブランド名などのアルミ銘板の制作・印刷で、それが『ネームプレート』という社名の由来です。次第にアルマイト加工が事業の中心になり、今日に至っています」（関代表）
　同社がアルマイト加工を手掛ける部品は様々な機器に使われているが、売上高の半分ほどを占めているのが航空機の内装品用。裏側に隠れていることが多いが、ギャレー（厨房設備）やラバトリー（化粧室）の一部に用いられているものは、搭乗時に私たちも見ることができる。
　また、航空機の部品にはより厳格な品質管理が求められるため、同社はJISQ9100など国際的な品質規格の認証を東京本社工場と新潟工場で取得。この信頼性の高さが列車や自動車、半導体製造機器、医療機器などに使われる部品の受注にも結び付いているという。
　「当社がアルマイト加工を施した部品がロケットに搭載されたという実績もあります」（関代表）
　同社は職人の高度な技術が必要なヘアラインや梨地*などの前処理や、赤・青・黒など多彩な色付けも得意としており、日本を代表する航空会社の航空機や、都内を走る電車の内装部品を中心に、500社を超える部品メーカーから仕上げ加工を請けているという。
　さらに、試作品１個から量産品数万個まで、小さなネジから３ｍ×３ｍサイズの大型品や長さ５ｍの長尺製品も加工できる幅広い対応力が、同社の強みの一つ。大型・長尺・重量のある製品については新潟工場で作業を行っている。
　「お客様の要望に丁寧に応えることで事業を広げてきました。朝持ち込まれ、その日のうちに加工して納品するといったこともあります」（関代表）

*ヘアライン：研磨紙、ブラシなどを使用して細い線を施す加工
*梨地：鉄粉・アルミナ・ガラスなどを圧搾空気と一緒に製品表面に打ち付けることで、製品表面を梨地調に調整する加工

　同社が何よりも重視するのが「コミュニケーション」と「チームワーク」。その浸透が業務の効率化につながり、ひいては残業時間の短縮や、有給休暇が取得しやすい環境につながり、また社内にあふれる活気と温かな雰囲気の源になっている。
　「社員同士も来客に対しても『おはようございます』『こんにちは』と皆が明るく挨拶する社風は、私自身の働きやすさにもつながっています」（関谷さん）
　また、鈴木さんは部署の垣根がなく個人の発信を尊重してくれることも同社の魅力の一つだという。
「先日、加工方法のデータベース化を提案したところ採用され、製造現場の先輩たちにも積極的に応援してもらえることになりました」

　ものづくりと創意工夫が好きな人には最適な会社だと思います。アルマイトは古くから続く技術ですが、社会に欠かせないものであり、前向きな挑戦は大歓迎です。