坂田電機は、トンネル掘削やビルなどの建設時に必要となる、地盤強度を測る土圧計や、地すべり計といった計測機器の製造、販売、設置まで手掛けるパイオニア企業。
　「土木関連の測定機器は、直接、見ることのできない地中を様々な方法で測定することで、その状態を把握できます。ビルや橋、トンネルなどの構造物の工事に活用されるとともに、土砂崩れなどの災害を未然に防ぐことに役立っています」と説明する坂田社長。社員が生み出した数々の技術で、特許や技術賞を取得しているという。
　さらに今、導入に力を入れているのがIoT水位計。頻発する台風などによる水害対策として、中小河川への設置が急がれる計測機器で、ニーズにいち早く対応しようと取り組んでいる。
　IoT水位計の開発に当たっては、国土交通省が推進するプロジェクトに大手通信キャリアとともに参加。中小河川の水位観測網の充実を図り、洪水時の迅速な避難を目指すもので、2017年に実証実験を終えている。
　こうしたプロジェクトに、メーカーとして単独で参加できる同社の最大の強みは、顧客の要望に応じた製品をワンストップで提案できる点にある。測定を行うセンサー、センサーのデータを収集する測定器、そして測定器からパソコンやスマートフォンにデータを転送する通信機器まで自社で開発、製造し、さらに設置まで手掛けている。
　「これによって、様々な知識を蓄積することができ、さらなる新しい技術開発につなげています」（坂田社長）

　同社が画期的な計測機器を開発してきた背景には、社員の高いスキルと未知の領域にチャレンジする姿勢によるところが大きい。そんな優れた社員を育てる研修も充実している。
　入社後の新入社員研修は、座学で社会人マナーや自社の事業概要を学んだ後に約1カ月間掛けて、営業、設計、製造、工事などの主要部門を回り、業務内容を把握するところから始まる。実践的な知識が得られる製造現場や、実際に機器が設置される現場にも出向くという。
　その後は、各配属先でメンターとなる先輩に付いてOJTで知識を身に付けていく。また、入社数年のうちに２、３カ所の部門を経験するジョブローテーションも取り入れており、複数の業務を経験することで、自分自身の適性を発見する良い機会になっているという。
　同社では、さらなるスキルアップを図るため、外部研修の受講や資格取得も積極的にサポートしている。
　入社４年目、技術部でIoT水位計の設計を担当する藏谷さんも、外部研修で新たなスキルを習得した一人。
　「機械を自動制御するPLCと呼ばれる装置を開発するため、社外でプログラム講習を受けました。そこでの知識が、装置開発に生きました」と研修の成果を笑顔で語る。