住宅設備、OA・事務機器、各種業務用機械といった製品に活用されている取手や鍵、キャスターなどの機構部品の設計・開発・販売を手掛ける栃木屋。顧客の要望に応じた高品質な製品開発力で高い評価を得ている。1913年創業の同社がこれまで開発した製品は5,000点以上、取引先は１万社以上に上る。
　「カタログにある製品を売るだけではなく、お客様のニーズを聞き、常に新たな製品の開発を行っています」（栃木常務）
　そうした同社が社是に掲げているのが「気働き」。これは相手の立場に立って考え、その場、その時に応じて柔軟に気を利かせることを意味すると栃木常務は話す。
　「当社はこの気働きを発揮することで、お客様の『こんな部品が欲しい』というあらゆる要望を実現してきました」
　大手メーカー各社とも取引があり、同社の部品が組み込まれた産業機器は欧米やアジアへも販売されている。そのため、小さな部品であっても、海外の厳格な環境品質基準にのっとり、環境に配慮した材料のみを使用している。
　また、IoT分野など、新しい分野の製品提案にも積極的に取り組んでいる。例えば、顧客のニーズにいち早く対応し、スマートフォン上でロッカーの開け閉めができる「スマートロッカー」の企画・開発も手掛けたという。
　「『スマートプロジェクト』と題し、IoT、５G通信といった先端技術分野での製品開発を進めています。世の中のニーズに素早く対応することで、ものづくりの未来に貢献していきたいと考えています」（栃木常務）

　「当社では、『栃木屋University』と名付けた研修を行っています。これには、教育を現場任せにせず、体系的な研修を行うことで、無理なく業務知識を身に付け、技術力のレベルアップを図るという狙いがあります」（栃木常務）
　各部署をローテーションして学び、並行してeラーニングや外部研修を段階的に活用し、スキルアップを重ねていく。また、年４回、技術部の所属長が講師を務め、製品知識を学ぶ商品研究会を実施している。
　さらに、部品の製造を行っている協力会社で研修する機会なども設け、ものづくりに携わる実感を深めさせていくという。
　入社３年目、本社営業課の川瀬さんは、「鍵を製造する会社で、製造過程を体感できたことが、お客様への提案に生きています」と話す。
　また、社内報の制作に携わる北村さんも、外部研修で学んだデザインスキルが業務に役立っているという。
　「基本的なデザインソフトの使い方から学ぶことができました。社内報では、協力会社研修を受講した社員の生の声を発信することで、成長意欲を喚起しています」