芝園開発は、もともと海老沼孝二社長の父が経営していた建設会社を兄弟３人で継承し、その関連会社として設立された。当初は下水や道路の舗装など、土木事業を手がけていたが、立体駐車場を建設した縁で、1995 年、国内最大手コインパーキング業者と代理店契約を結び、時間貸駐車場の事業を開始した。
　ある日、駐車場の機械の故障で「車を出せない」と連絡が寄せられた。海老沼社長は平謝りし、利用代金を返そうとした。しかし車の持ち主である女性は「ここに駐車場があってとても助かっている。もっと頑張ってつくってほしい」と、怒るどころか、感謝を示し、代金も支払って帰った。
　「お客様に喜ばれる仕事こそが本当の商売だ。『近江商人の三方よし』の実践をこのとき、改めて意識しました」
　「近江商人の三方よし」とは、「売り手よし、買い手よし、世間よし」というビジネスの基本とされる考え方だ。売り手も買い手も満足し、更に社会に貢献することで、世間の共感も集めることの重要性を説いている。
　時間貸駐車場で社会の役に立ちたいと感じた海老沼社長。当時は、まだコインパーキングが普及しておらず、社会のニーズに供給が追いついておらず、事業は数年で大きく伸びた。
　そこで海老沼社長は、会社を支える第２の柱となる事業として、駐車場の経営資源やノウハウを生かした時間貸駐輪場サービスを検討した。
　当初、このアイデアは全社員に反対されたが「全責任は自分が取る」と実験施設での検証を開始。その後、時間貸駐輪場の事業は予想以上に拡大し、今や同社の主力事業となった。

　同社で働く社員は、様々な経験を持つメンバーが揃う。金融機関から転職した管理部の桒原健人さんは、経理だけでなく、労務や人事など総務全般を担当している。
　「総務は黙々と１人で仕事するイメージでしたが、まったく逆。社内で積極的にコミュニケーションをとっていかなければいけない仕事だと気付きました」
　自治体からの受託案件で、高齢者120 名超を束ねる上かとうの東野優希さんは、芝園開発に入社する以前、学童保育の職員と不動産販売を経験してきた。
　「学童の仕事は、充実感がありましたが、給与面で厳しく、不動産はお給料には満足できましたが、家族と過ごす時間がまったく取れませんでした。ですが今は、家族も大切にしながら働けて、給与にも恵まれています」
　芝園開発でようやく理想の働き方に巡り合えた上東野さん。実はつい最近、結婚式を挙げ、社内からも大いに祝福された。
　また、海老沼社長の二女の海老沼里美さんは、ヘアーメイク業界から転身し、現在はフィットネス事業を担当する。
　「他の業界からの入社だからこその発想を大切にしてもらえる会社です。自分の個性を生かしつつ、先輩に学びながら、人間的にすごく成長している実感があります」
　これまで中途を中心に採用してきた同社だが、今後は新卒採用にも注力していく方針だ。仕事に必要なスキルを聞くと、桒原さんは「時に社内とは距離を置いた冷静なものの見方」、海老沼さんは「自ら興味を持ち、疑問に思う姿勢。俯瞰した優先順位付け」、上東野さんは「熱いハートと責任感」と、求められるものも、仕事の内容によって様々であることがわかる。本来持っている個性と、仕事や成長への意欲を大切に、創造性を生かして働ける環境だ。